Elegir mal el sensor produce falsas detecciones, paradas de línea y reemplazos repetidos. Esta guía ordena los criterios para decidir entre las tecnologías más usadas.
Paso 1: Definir qué hay que detectar
| Tecnología | Detecta | Alcance típico |
|---|---|---|
| Inductivo | Metales | 1 a 40 mm |
| Capacitivo | Casi cualquier material, incluso líquidos, granos y plásticos | 3 a 30 mm |
| Fotoeléctrico | Casi cualquier objeto visible, sin contacto | Desde centímetros hasta decenas de metros |
| Ultrasónico | Objetos transparentes, líquidos, superficies irregulares | Centímetros a varios metros |
Los valores son orientativos; el alcance real depende del modelo, del material del objeto y del montaje.
Paso 2: Considerar el material y el factor de corrección
El alcance nominal de un inductivo está dado para acero. Con aluminio, cobre o latón la distancia se reduce, y se corrige con el factor de reducción del fabricante. Un capacitivo detecta también el material del recipiente, por lo que hay que ajustar su sensibilidad.
Paso 3: Elegir el tipo de fotoeléctrico
- Barrera emisor-receptor: la más robusta y de mayor alcance; dos componentes.
- Retrorreflectivo: un solo cuerpo con reflector; hay versiones polarizadas para objetos brillantes.
- Difuso o réflex: detecta por reflexión en el propio objeto; depende de color y superficie.
- Con supresión de fondo: ignora lo que está detrás de una distancia fijada.
Paso 4: Definir la salida y el cableado
Las entradas de un PLC son PNP (conmutan positivo) o NPN (conmutan a 0 V). El sensor debe coincidir con la entrada del módulo. En Argentina y Europa predomina PNP. Elegí además normalmente abierto (NA) o cerrado (NC); en seguridad conviene NC para que un cable cortado se detecte como falla. Mirá cómo se integran en cómo elegir un PLC industrial.
Paso 5: Verificar el ambiente
- Grado de protección: IP67 como mínimo en lavado o polvo; ver grados IP.
- Temperatura, vibración y productos químicos (carcasa de acero inoxidable o PTFE si hace falta).
- Zonas clasificadas: sensores con certificación ATEX; ver cómo clasificar zonas ATEX.
Paso 6: Prever el montaje
Respetá las distancias entre sensores del mismo tipo para evitar interferencia mutua, y usá soportes rígidos. Un sensor flojo es la causa más común de falsa detección. Para ver sensores y componentes de automatización, mirá el catálogo de productos.
Error frecuente: usar un sensor fotoeléctrico difuso en un ambiente con polvo o vapor sin prever limpieza; la lente sucia genera falsas lecturas. Una barrera o un inductivo suele ser más estable.
Preguntas frecuentes
¿Se puede conectar un sensor NPN a una entrada PNP?
No directamente. Hay que usar el tipo que coincide con la entrada o un módulo de adaptación. Revisá la hoja de datos de la entrada del PLC.
¿Qué sensor conviene para detectar nivel de líquido?
Un capacitivo (detecta a través de recipientes no metálicos) o un ultrasónico para nivel continuo. En líquidos conductores o agresivos se evalúan otras tecnologías.
¿Qué significa la frecuencia de conmutación?
Es la cantidad máxima de detecciones por segundo que el sensor puede entregar. Para piezas rápidas en una cinta, debe ser mayor que la cadencia de la línea.
¿Necesitás especificar sensores para una línea?
Te ayudamos a elegir y a integrarlos al PLC con cotización.